Його створено 20 лютого 1973 року. Він розташований у південно-західній частині півострова Крим і займає південний макросхил Головного хребта.

Безморозний період триває 247 днів. За рік випадає 550-560 мм опадів.

Рослинний покрив заповідника займає чотири пояси південного схилу Кримських гір: пояс яліцево-дубових лісів і кущів, пояс сосни кримської, пояс лісів з бука, граба і сосни та пояс гірських лучних степів. Загалом рослинний покрив заповідника визначається виключною різноманістю. Він представлений п'ятьма типами рослинності: лісами (ялівець, сосна кримська, сосна Сосновського, дуби пухнатий і скельний, граб і бук), степами, саваноїдами, напівкущами, кущами й луками.

Найцінніші тварини заповідника — хребетні, яких у заповіднику 200 видів. Ссавців небагато,   перше місце належить благородному оленю. У заповіднику живе козуля. Добре прижилася акліматизована білка-телеутка.

Є в заповіднику ряд видів комахоїдних: їжак звичайний, водяна землерийка. Особливо багаті заповідні ліси кажанами.

Серед постійних мешканців заповідника, які зимують у горах: синиці, сойки, дятел великий строкатий, дрозди чорні, дубоноси, шишкарі, завирушки, чижі, щогли та інші дрібні птахи, головним чином зерноїдні. Залітають у заповідник грифи чорні, сипи білоголові.

ІІлазуни представлені у заповіднику черепахою болотяною,   ящірками,   полозами - жовточеревим і леопардовим, вужами, мідянкою.

У заповіднику понад 20 відомих печер, карстових воронок, гротів, числені водоспади.