Створений в 1961 році базі окремих заповідників: Хомутівського степу. Кам'яних Могил, Михайлівської цілини і “Крейдової флори”.

Зима коротка, помірно холодна з частими відлигами. Середня багаторічна і-температура січня - 3,9 °С. Весна досить прохолодна. Літо майже завжди спекотливе, друга половина посушлива. Осінь тепла і досить довга.

За характером рослинного покриву - південний варіант різнотравно-типчаково-ковилових степів. У заповіднику є реліктові рослини, а також вузьколокальні приазовські та приазовсько-донецькі ендеміки: пароніхія головчаста, ефедра двоколоса, ковили - незвичайна, азовська; шорстка; зірочки азовські, вероніка азовська.

На степовій рівнині чимало різних птахів. Можна зустріти степових журавлів-красавок, куріпок сірих, перепілок, болотяних сов. Мешкають у степу просянка, сорокопуди, вівсянка, боривітер, шуліка, луні, соловей, іволга, зозуля, ремез, дрімлюга, качки, чаплі.

Із ссавців у заповіднику зустрічаються сліпак звичайний, хом'яки, ховрах, миші, їжаки, зайці, лисиці.

Плазунів у заповіднику небагато: ящірка прудка, вуж водяний, вуж звичайний, мідянка, полоз жовточеревий, гадюка степова. У заповіднику зареєстровано 15 видів риб: окунь, плітка, в'язь, сазан, линь, щука та інші. Є інші водяні тварини: раки, жаби, черепахи.

У заповіднику росте 9 видів папоротей.